Cada 20 de agosto, las comunas de Chillán y Chillán Viejo celebran un feriado que ninguna otra región del país comparte: el aniversario del nacimiento de Bernardo O’Higgins Riquelme, el hombre que proclamó la independencia de Chile y se convirtió en su primer Director Supremo. Una fecha íntimamente ligada a la tierra que lo vio nacer.
Tipo de Feriado
- Categoría: Local
- Carácter: Renunciable
- Beneficiarios: Trabajadores de las comunas de Chillán y Chillán Viejo
- Respaldo legal:
- Ley 16.535: establece el feriado en la ciudad de Chillán por el nacimiento del prócer.
- Ley 20.768: extiende el feriado a la comuna de Chillán Viejo.
Bernardo O’Higgins: El Padre de la Patria
Bernardo O’Higgins Riquelme nació el 20 de agosto de 1778 en la ciudad de Chillán. Hijo del gobernador irlandés Ambrosio O’Higgins y de Isabel Riquelme, creció en un contexto de privilegio, pero forjó su identidad política lejos de su tierra natal, en Europa, donde se empapó de las ideas independentistas de la época.
Su Rol en la Independencia
O’Higgins fue el comandante del ejército patriota en la Batalla de Chacabuco (1817), victoria decisiva que abrió el camino hacia la capital. El 12 de febrero de 1818, proclamó la Independencia de Chile en Talca, firmando el Acta que liberó formalmente al país del dominio español.
Asumió como Director Supremo de Chile y gobernó entre 1817 y 1823. Durante su mandato:
- 🏗️ Impulsó la construcción de escuelas, caminos y hospitales.
- ⚓ Creó la Armada de Chile.
- 📜 Promulgó la primera Constitución chilena.
- 🌊 Organizó la Expedición Libertadora del Perú, que extendió la independencia al continente.
El Exilio y la Muerte
En 1823, presionado por la oposición de la aristocracia criolla, O’Higgins abdicó y partió al exilio en Perú, donde vivió hasta su muerte en 1842. Nunca regresó a Chile en vida, aunque sus restos fueron trasladados al país en 1869 y descansan actualmente en el Altar de la Patria, frente al Palacio de La Moneda.
Chillán y su Orgullo Higginsiano
Chillán lleva con orgullo el título de cuna del Libertador. La ciudad cuenta con varios puntos de interés asociados a O’Higgins:
- 🏛️ Monumento a O’Higgins en la Plaza de Armas de Chillán.
- 🖼️ Murales de la Escuela México, pintados por el muralista mexicano David Alfaro Siqueiros, que incluyen representaciones de O’Higgins y la historia chilena.
- 📍 Chillán Viejo: la antigua ubicación de la ciudad, destruida por terremotos, donde se cree nació el prócer y donde existe un sitio histórico en su memoria.
Cómo se Celebra el 20 de Agosto
El feriado local se vive con actividades culturales y cívicas:
- 🎖️ Actos oficiales en la Plaza de Armas y sitios históricos, con presencia de autoridades municipales y regionales.
- 🌺 Ofrendas florales en el monumento al prócer.
- 📚 Actividades educativas en escuelas y museos con énfasis en la historia de la independencia.
- 🎉 Celebraciones culturales que destacan la identidad de Chillán como ciudad histórica de Chile.
Funcionamiento en Chillán y Chillán Viejo
| Servicio | Funcionamiento 20 de agosto |
|---|---|
| Comercio | Puede abrir (feriado renunciable) |
| Transporte público | Operativo con frecuencias habituales |
| Bancos | Cerrados |
| Oficinas públicas | Cerradas |
Un Feriado que Es También una Declaración de Identidad
El 20 de agosto en Chillán es el recordatorio de que la independencia de Chile no fue un hecho abstracto: tuvo nombres, fechas y lugares concretos. Y uno de los más importantes es esta ciudad del sur del país, que le dio al continente uno de sus grandes libertadores.
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